Patient:innen der Barmherzigen Brüder Salzburg profitieren von preisgekrönter Forschung 

Primar Peter Paal zeigt, was Lawinenopfer und Patient:innen im OP gemeinsam haben

Salzburg, 26. August 2026. Was haben Lawinenopfer und Patient:innen im Operationssaal gemeinsam? Mehr, als man auf den ersten Blick vermuten würde. Beide Situationen können den Körper in einen extremen Ausnahmezustand versetzen – etwa durch Sauerstoffmangel oder starke Temperaturänderung. Genau diese Extremsituationen erforscht Peter Paal, Primar für Anästhesie und Intensivmedizin am Krankenhaus der Barmherzigen Brüder Salzburg. Für seine Arbeit wurde er Ende Juli mit dem renommierten Research Award der Wilderness Medical Society ausgezeichnet, einer international führenden Fachgessellschaft für Notfallmedizin unter Ausnahmebedingungen.

Die Wilderness-Medizin-Forschung untersucht, wie der Körper unter extremen Bedingungen reagiert – etwa bei Lawinenunglücken oder anderen Unfällen in abgelegenen Gebieten. Dort geraten häufig gesunde, besonders gut trainierte Menschen in Situationen, die ihre Körperfunktionen wie z.B. ihren Kreislauf und ihre Lungenfunktion, ihre Temperaturregulierung oder ihre Blutgerinnung an die Belastungsgrenze bringen. Die dabei gewonnenen Erkenntnisse überträgt Peter Paal mit seiner Forschung auch auf den klinischen Alltag: denn bei Operationen und schweren Erkrankungen kann der Körper in ähnliche Extrembereiche kommen. Dann hilft das Wissen aus der Forschung der Wilderness-Medizin richtig zu reagieren. 

Direkter Nutzen für Patient:innen in Salzburg
Von diesen Erkenntnissen profitieren die Patient:innen am Krankenhaus der Barmherzigen Brüder Salzburg unmittelbar. „Wir sehen im klinischen Alltag zunehmend komplexere Erkrankungen diverser Organsysteme, auch aufgrund des steigenden Alters der Patient:innen und der besseren Therapiemöglichkeiten. Solche Patient:innen geraten dann viel schneller in einen körperlichen Ausnahmezustand, der einem Lawinenverschütteten ähnelt. Hier hilft uns die langjährige Forschung und die umfangreiche Datenlage, entscheidende Rückschlüsse für unsere Patient:innen zu ziehen“, führt Peter Paal, der auch in zahlreichen nationalen und internationalen wissenschaftlichen Gremien und Arbeitsgruppen zum Thema aktiv ist, aus. Gleichzeitig helfe das Wissen auch, solche Ausnahmesituationen erst gar nicht entstehen zu lassen. 

Prävention hilft Extremsituationen zu vermeiden
Eine zentrale Voraussetzung dafür sei laut Peter Paal, der selbst jahrelang in der Bergrettung und auf Rettungshubschraubern im Notarzteinsatz war und passionierter Outdoor-Sportler ist, auch eine gewisse Grundfitness. „Auch unsere Forschung stützt das inzwischen allgemein anerkannte Wissen, wie wichtig eine gute Vorbereitung auf eine OP ist. Eine gute Grundfitness führt zu besseren Ergebnissen einer OP und verkürzt die Erholungszeit deutlich. Am besten wäre es natürlich, durch entsprechende Prävention einen Krankenhausaufenthalt gar nicht erst nötig zu machen“, erläutert Paal sein Selbstverständnis als Präventionsmediziner, das er auch als Präsident des Österreichischen Kuratoriums für alpine Sicherheit (ÖKAS) einbringt.

Der Präventionsansatz wird auch am Krankenhaus der Barmherzigen Brüder Salzburg konsequent umgesetzt: Beispielsweise durch die Optimierung der Grundfitness der Patient:innen vor einer OP. Auch die Einführung des ERAS®-Therapiebündels in der kolorektalen Chirurgie ist ein konsequenter Schritt in diese Richtung. Die Relevanz präventiver Maßnahmen zeigt sich auch bei den Notfalleinsätzen im Haus. „In den letzten zehn Jahren konnten wir durch bessere Präventionsmaßnahmen die Notfalleinsätze um über 60 % verringern“, führt Paal aus. 

„Wir gratulieren Peter Paal zur Auszeichnung mit dem Research Award der Wilderness Medical Society 2026. Seine Forschung und seine internationale Vernetzung von USA bis Japan kommt auch unsere Patient:innen zugute: durch eine verbesserte Behandlung in schwerkranken Zuständen, aber ebenso durch wichtige Präventivmaßnahmen, die solche Zustände von vornherein verhindern“, so Direktor Arno Buchacher, Gesamtleiter der Barmherzigen Brüder Salzburg.